SantaCon’un organizatörü Stefan Pildes, New York’taki yıllık bar turu etkinliğinden toplanan hayırseverlik fonlarını kişisel harcamaları için kullandığı iddiasıyla federal suçlamalarla karşı karşıya kaldı.
ABD savcıları, 50 yaşındaki New Jersey’li Stefan Pildes’in, Kasım 2019 ile Nisan 2026 arasında SantaCon üzerinden toplanan yaklaşık 2,7 milyon doların yarısından fazlasını zimmetine geçirdiğini belirtiyor. Paranın bir kısmı, Pildes’in kontrolündeki Creative Opportunities Group Inc. adlı şirkete aktarılarak kişisel girişimlerde kullanıldı.
Savcılara göre Pildes, yüz binlerce doları konser biletleri, lüks tatiller, fine dining restoranlar ve New Jersey’deki göl kenarı mülkünde kapsamlı yenileme çalışmaları gibi kişisel giderler için harcadı. Etkinlik, katılımcılardan bilet ücreti alarak hayır kurumlarına bağış yapılacağını vaat etmişti.
FBI New York Ofisi Yardımcısı Direktörü James Barnacle Jr., “Pildes’in on binlerce kurbanın Noel’ini çaldığı ve yerel hayır kurumlarını bir milyondan fazla dolar zarara uğrattığı” iddiasında bulundu. Pildes, tel dolandırıcılığı suçlamasıyla Manhattan’da tutuklandı ve Çarşamba günü federal mahkemede ilk kez hakim karşısına çıkması bekleniyor.
Suçlu bulunması halinde Pildes’i 20 yıla kadar hapis cezası bekliyor. SantaCon, her yıl Noel döneminde katılımcıların Noel Baba kostümleriyle katıldığı ünlü bir bar gezisi olarak biliniyor.
